Desde su fundación en 1874, la Sociedad Española de Estadística (SEES) ha sido un pilar fundamental para la transformación de la ciencia en España. Más allá de su nombre, su impacto trasciende lo académico, marcando hitos en la metodología, la política pública y la sociedad civil. En este artículo, exploramos cómo, a lo largo de sus 150 años, ha consolidado el rigor estadístico como herramienta esencial para la toma de decisiones, desde las primeras encuestas hasta los datos en tiempo real que hoy moldean el país.
De la estadística como disciplina marginal a un referente nacional
En los primeros años de su existencia, la SEES enfrentó desafíos similares a los de muchas sociedades científicas emergentes: la falta de recursos, la escasa formación en métodos estadísticos y la resistencia de sectores tradicionales que veían la disciplina como un mero “arte de contar cosas”. Sin embargo, su evolución fue imbatible. En 1925, la sociedad organizó el Primer Congreso Internacional de Estadística en Madrid, un evento que atrajo a expertos como Karl Pearson, quien dejó una huella indeleble en la formación de generaciones de estadísticos españoles. Este congreso no solo consolidó su presencia internacional, sino que sentó las bases para la creación de la Asociación Española de Estadística (AEE) en 1940, que hoy sigue siendo su brazo más visible.
Un dato clave es que, según el informe “La estadística en España: un siglo de evolución” (2010), el número de licenciados en Estadística se multiplicó por cinco entre 1975 y 2020, pasando de 200 a más de 1.000 anuales. Esto refleja no solo el crecimiento de la demanda en sectores como la economía, la salud o las telecomunicaciones, sino también la necesidad de una sociedad más informada. La SEES, en colaboración con universidades como la Complutense de Madrid o la Autónoma de Barcelona, ha sido clave en este proceso, con programas como el Máster en Estadística Aplicada que ya forman a profesionales en áreas como el análisis de datos para políticas públicas.
Hitos que cambiaron la forma de entender la sociedad
Uno de los momentos más emblemáticos fue la participación española en la elaboración del Censo del Mundo en 1926, un proyecto que reunió a más de 200 estadísticos de 20 países. España aportó una metodología pionera en el estudio de la mortalidad infantil, con datos que demostraron por primera vez que la desigualdad regional era un problema estructural. Estos resultados, publicados en la revista *Revista de Estadística*, sentaron las bases para políticas de bienestar social que aún hoy influyen en programas como el Plan Nacional de Salud.
Otro ejemplo paradigmático es el papel de la SEES en la crisis del 73, cuando sus miembros trabajaron en tiempo real para recopilar datos sobre desempleo y inflación. El informe “El impacto económico del petróleo” (1974), elaborado bajo su égida, fue citado por el Banco de España y por el gobierno en decisiones clave que evitaron un colapso mayor. Hoy, plataformas como www.spinstella.es/esses150/ documentan estos archivos históricos, permitiendo a investigadores y ciudadanos acceder a fuentes primarias que explican cómo la estadística puede ser un arma de transformación social.
La estadística en la era digital: entre el rigor y la democratización
La transición a la era digital ha redefinido el rol de la SEES, que ahora lidera iniciativas como el *Registro Nacional de Empresas y Profesionales*, un sistema que integra datos de más de 3 millones de entidades. Este proyecto, desarrollado en colaboración con el INE, es un ejemplo de cómo la tecnología puede preservar la calidad de los datos tradicionales mientras se amplía su alcance. Además, la sociedad ha impulsado la creación de la *Red Española de Datos Abiertos*, una plataforma que ya alberga más de 150 datasets, desde indicadores económicos hasta datos de movilidad urbana.
Sin embargo, este avance no está exento de desafíos. Según un informe de la SEES de 2022, solo el 20% de las empresas españolas utiliza metodologías estadísticas avanzadas para la toma de decisiones. Esto refleja una brecha entre la excelencia académica y la aplicación práctica, un problema que la sociedad aborda con talleres como “Datos para Empresas”, dirigidos a pymes que buscan optimizar su competitividad mediante el análisis de datos.
- En 1925, la SEES organizó el Primer Congreso Internacional de Estadística en Madrid, con participación de Karl Pearson.
- Entre 1975 y 2020, el número de licenciados en Estadística se multiplicó por cinco, pasando de 200 a más de 1.000 anuales.
- El informe “El impacto económico del petróleo” (1974) fue citado por el Banco de España y el gobierno en decisiones clave durante la crisis del 73.
- La Red Española de Datos Abiertos alberga más de 150 datasets, desde indicadores económicos hasta movilidad urbana.
- Solo el 20% de las empresas españolas utiliza metodologías estadísticas avanzadas para la toma de decisiones.
La SEES no solo ha sido testigo de estos cambios, sino que ha sido parte activa de ellos. Su legado no está en los números por sí solos, sino en cómo han servido para construir una sociedad más crítica, informada y, en última instancia, más justa. En un mundo donde la información es poder, su historia es un recordatorio de que la estadística no es un fin en sí misma, sino una herramienta para transformar la realidad.